Ana Vilaça: "Il successo dall'oggi al domani? Un mito"

A 33 anni, il nome di Ana Vilaça inizia finalmente a guadagnare importanza. Ma il suo viaggio iniziò molto prima di qualsiasi riconoscimento. Anni di casting, ruoli in cortometraggi universitari, allenamenti e silenziosa perseveranza hanno plasmato un'attrice che oggi raccoglie i primi frutti di una carriera costruita con pazienza, resilienza e totale dedizione all'arte della recitazione. Il successo, dice, può sembrare recente, ma è stato tutt'altro che improvviso.

È nata a Porto il 19 luglio 1991, figlia di un'insegnante e di un venditore di bruchi . Ha vissuto per tutta la vita nella stessa casa a Leça da Palmeira, fino a quando non è andato all'università, in una strada sterrata dove potevano entrare solo le auto di chi ci abitava.

In un contesto familiare che lui definisce “normale”, viveva anche con la nonna materna, con la quale ha sempre avuto un rapporto molto stretto. "Si è ammalata molto presto e ho seguito l'intero processo con molta attenzione. Ovviamente non ero la priorità, stava succedendo qualcosa di grave. Credo che abbia avuto un grande impatto su di me, ho acquisito la capacità di osservare, di capire cosa fosse appropriato. Ho dovuto capire molto presto cosa succedeva negli adulti", riassume. Non avendo artisti in famiglia, forse fu da lei che imparò l'importanza delle storie. "Mia nonna non era fisicamente in grado di fare molte cose fin da piccola, quindi passavo molto tempo a letto con lei, ascoltando le sue storie e parlando con lei. Questa cosa di ascoltare storie e creare immagini nella mia testa di ciò che mi raccontava... Forse è nata un po' da lì."

Era un bambino timido, si esprimeva attraverso il canto, nel catechismo. “Stavo morendo di vergogna, ma c'era qualcosa nel silenzio che era molto simile tra azione e taglio, che non esisteva nel caos della mia vita... Ho sentito che in quel momento potevo purificare le cose.”

Senza cinema di quartiere e lontano dai multisala , il cinema che la gente guardava si limitava ai film del sabato pomeriggio in televisione, ai film della saga di 007 o di Martin Scorsese, di cui il padre era un fan. "Avevo questa immagine dei film sui gangster , universi molto maschili", osserva a posteriori. Fu da adolescente che scoprì i classici degli anni '50 e si innamorò di James Dean, un idolo mitizzato nell'emblematico film Gioventù bruciata (1955). "Ho avuto la sensazione che quel film mi stesse osservando, mi sono sentita meno persa", osserva. "C'era una sorta di superpotere nel provare tante emozioni e nel canalizzare quelle emozioni per farle provare anche a me. Ho visto quel film molte volte, ho guardato i contenuti extra dei DVD. Un giorno mia madre mi vide molto emozionato e mi disse: 'Una persona che si emoziona così tanto con un film deve recitare'. Quella fu la prima volta che mi colpì. È un'opzione? Essere come James Dean?"

Non nel finale, poiché Dean era già morto quando il film venne presentato in anteprima in America. Nemmeno per quanto riguarda la fama, visto che Vilaça non ha mai voluto stare sotto i riflettori , nemmeno sui social. Infatti, quando si siede con Observador in un giardino con vista sul Tago, si rammarica di non essere una grande comunicatrice, nella vita, nelle conversazioni. "Sento di non riuscire a formulare un'idea fino in fondo, mi sento sempre perso quando parlo. Quando giro, provo una sicurezza che non provo nella mia vita." Rilasciare un'intervista "mi terrorizza", dice, e poi scoppia a ridere. “La fama non mi entusiasmava e non mi entusiasma più, è una creatura che mi sembra molto strana.”

Ora che il suo nome è inevitabilmente finito sulla stampa portoghese, grazie al suo ruolo da protagonista in un film selezionato per un importante festival internazionale, Ana Vilaça sa cosa non vuole: diventare una rivelazione da un giorno all'altro. Soprattutto perché la rivelazione ha richiesto anni, con molti lavori nel frattempo e molta attesa. Dopo aver studiato all'Academia Contemporânea do Espetáculo (ACE) di Porto e una stagione in Inghilterra dove ha conseguito la laurea in recitazione, è tornata a Porto piena di sogni per affrontare una serie infinita di casting per cortometraggi. “Nessuno sapeva chi fossi, non ero all’ESTC, non avevo un agente.”

Come erano quei tempi?, abbiamo chiesto. "Erano una merda", dice. È sempre frustrante sentirsi come se si avesse un sacco di cose da usare per fare qualcosa e nessuno te le lascia fare. Forse ci sono ventenni con un'autostima di ferro, ma io no. È stato un po' difficile.

Conciliava la sua vita con i casting, progetti sperimentali senza grandi rischi, che considerava dei laboratori che gli consentivano di lanciarsi nella mischia, fallire e fallire ancora. Fu un periodo di anni, dice, in cui non si vergognava di rompere la solita esaltazione della narrazione di un'attrice in ascesa. Lavorò nei ristoranti, insegnò e tradusse. "Ero una prostituta", riassume.

Ana era già madre quando riuscì a vivere esclusivamente del suo lavoro di attrice. "È stato così per molto tempo. Ma non mi ha mai dato fastidio, non ho la prospettiva di vivere nel lusso, non è mai stato il mio obiettivo", assicura. "Vivere dignitosamente mentre si fa questo è già una vittoria. Non siamo in un Paese che tutela gli artisti in alcun modo. Continuiamo a lavorare sugli incassi verdi, non abbiamo alcuna previsione."

"È stato un viaggio. Questa storia del successo improvviso non esiste, è un mito", sottolinea, ora che la sua carriera sta per decollare. "Non è successo tutto all'improvviso. Facciamo i conti. Ho iniziato a studiare a 16 anni, ne compirò 34 a luglio. Sono a Cannes quasi 20 anni dopo l'inizio della mia carriera."

Fu grazie al casting per la soap opera Coração de Ouro , su SIC, che l'attrice lasciò Invicta per la capitale, dove finì per girare più cortometraggi e "un sacco di omaggi", ride. Finché non è arrivato By Flávio , il cortometraggio che, agli occhi di molti, ha cambiato tutto. Si tratta di un cortometraggio scritto da tre persone: Ana, Pedro Cabeleira (regista e compagno di vita dell'attrice) e Diogo S. Figueira. Tutto è iniziato da "un momento di fallimento per tutti noi. Pedro aveva perso un concorso dell'ICA, anche Diogo era in una fase in cui lavorava solo nella pubblicità, io ero in una fase in cui non avevo lavoro, pensavo che a nessuno importasse della mia esistenza e che non avrei più lavorato", drammatizza.

I tre si sono seduti per discutere idee per realizzare un cortometraggio e da lì è nata la storia di Márcia, una madre single dell'entroterra del Portogallo che trova nei social media un modo per evadere dalla sua routine e proiettare una versione idealizzata di se stessa. Ana Vilaça interpreta il ruolo di questa influencer quasi istintiva, che padroneggia l'arte delle pose e delle angolazioni perfette, fotografata da suo figlio, il piccolo Flávio, che le scatta ritratti provocanti, spesso in spiaggia, in costume da bagno. La storia esplora, con sfumature, la questione dei sogni e della realtà, l'oggettivazione femminile nell'universo rap e il confine sottile tra emancipazione ed esposizione.

"È stato un film in cui mi sono sentito in totale controllo del mio strumento. Non mi sono sentito per niente insicuro, tutto qui." By Flávio è stato presentato in anteprima nel concorso cortometraggi della Berlinale 2022, ha partecipato al concorso nazionale IndieLisboa ed è persino finito nei cinema, un'impresa rara per un cortometraggio, come parte della sezione "What Women Will These Be?" , un programma che includeva tre cortometraggi pluripremiati su donne che, pur essendo molto diverse tra loro, condividono le stesse lotte, senza mai perdere la speranza in una vita migliore.

Il cortometraggio gli ha fornito un piano grandioso e ha messo in luce il suo talento. Poco dopo, Marco Martins la chiamò sul palcoscenico e la mise al centro dell'attenzione nell'opera A Colónia , l'unica produzione teatrale nel curriculum dell'attrice.

Tutto sembra aver spianato la strada a Laura, il personaggio che interpreta nell'ultimo film di Pedro Cabeleira ( Verão Danado) , presentato in anteprima ad Acid, sezione parallela del Festival di Cannes, e la cui prima sessione avrà luogo questo sabato 17 maggio. Questa fiction, girata nella città natale del regista, Entroncamento, racconta la storia di una donna che, in fuga da un passato turbolento, si rifugia in quella città per ricostruire la propria vita. La terra dà il titolo al film, scritto da Diogo Figueira e Pedro Cabeleira e la cui direzione della fotografia è affidata a Leonor Teles.

Si tratta del primo lungometraggio dell'attrice, che ricorda con piacere le 10 settimane di riprese, il periodo trascorso vivendo a Entroncamento e persino i lunghi viaggi a Lisbona per allenarsi nella Muay Thai con Dina Pedro, una delle prime combattenti di questo sport in Portogallo. Riteneva che l'esposizione a un ambiente violento fosse essenziale per la creazione del personaggio, "una donna di Porto, del quartiere Cerco, che proviene da un contesto violento e fugge a Entroncamento". "Cerca di trovare un lavoro onesto, ma finisce per essere coinvolta in piccoli reati e traffico di droga", rivela. "Ciò che è importante per me è che questo personaggio sia in grado di muoversi in ambienti molto sessisti. E che sia in grado di esercitare potere su di essi. Non si lascia manipolare. È una sopravvissuta."

L'opera, la cui uscita in Portogallo non è ancora stata fissata, potrebbe catapultarla verso vette ancora più alte. Ha già altri progetti in cantiere, film in fase di sviluppo con registi emergenti della zona. "Mi piacerebbe un giorno sentirmi abbastanza a mio agio da poter scegliere solo le cose che voglio fare, ma penso che per molte persone questo sia un sogno."

Senza cedere alla tentazione di predire il futuro, dà voce ai suoi desideri: "Scrivere di più. E lo voglio davvero fare. Ho provato alcuni esperimenti durante la pandemia, ma non ho ancora trovato il coraggio. Ho la sensazione che sia un ruolo che non mi appartiene. Credo di dovermi convincere", ride.

Dopo l'intervista, Ana passeggia senza fretta nel giardino. Vive ad Almada e confessa, con un certo stupore, di sentirsi a casa. In una giornata normale, sarebbe stata con la figlia Alma, di cinque anni, o a leggere. In questo momento sul comodino c'è un'opera di Susan Sontag. "Sto cercando aiuto per alcune cose a cui ho pensato..." Cosa, abbiamo chiesto. Ho decostruito alcune cose e ne ho cercate altre... Cosa significa essere una donna nel mondo in cui viviamo? Qual è il mio ruolo in questo mondo, il mondo in cui vive mia figlia? Come posso darle più strumenti di quanti ne avessi io? Che contributo posso dare come cittadina, come attrice? A queste preoccupazioni risponde solo con il silenzio, per ora. "Penso che questa decostruzione sia importante. È così che passiamo il testimone, non è vero?"